Laser Cut Quality Inspection
La inspección y evaluación de la calidad del corte láser es un requisito previo para el control de calidad. El operador puede verificar la calidad del corte mediante los siguientes parámetros.
Calidad del piercing (perforación inicial)
Al iniciar el corte láser, se debe perforar un pequeño orificio en la superficie de la pieza antes de comenzar el movimiento lineal de corte. Este proceso de perforación, llamado piercing, es uno de los principales indicadores de parámetros correctos.
Si durante el piercing aparecen chispas anormales, ruidos extraños, un orificio / hueco excesivamente grande o salpicaduras de metal fundido en cualquier fase, los parámetros de corte son incorrectos. Esto produce sobrecalentamiento de la boquilla (nozzle) y daña la lente protectora.
Dimensiones de la pieza final
La mayoría de las piezas cortadas con láser son componentes para ensambles, por lo que las dimensiones finales deben ser precisas para que el montaje sea correcto.
- Antes de iniciar la producción, corte una pequeña muestra — un cuadrado con un orificio.
- Mida el orificio y el cuadrado con un calibre; confirme que las dimensiones cumplen la especificación y están dentro de la tolerancia.
- Si hay desviación, aplique compensación de kerf (kerf compensation) para los contornos interno y externo.
- Compruebe que el resultado coincide con la trayectoria programada — por ejemplo, que las dimensiones no se desvían al usar corte común (common cut).
- Si los ajustes son incorrectos (por ejemplo, la línea de entrada / lead-in) o la boquilla está dañada, el orificio no saldrá perfectamente redondo.
- Use lazos (loops) y puntos de enfriamiento cuando sea necesario para preservar las esquinas.
Ancho del kerf (corte)
El kerf (la ranura de corte) en el corte láser se forma por fusión parcial del metal bajo el haz. El ancho del kerf refleja directamente la calidad del corte. Un kerf excesivamente ancho indica potencia del láser demasiado alta o velocidad de corte demasiado baja, lo que provoca fusión excesiva.
Rugosidad de la arista
La rugosidad de la arista de corte se evalúa por la profundidad de las líneas verticales (estrías) en la superficie de corte.
- Líneas verticales nítidas y profundas — alta rugosidad, mala calidad de corte.
- Líneas verticales muy finas — baja rugosidad, buena calidad de corte.
Conicidad y redondeo de esquinas
La conicidad (taper) es el ángulo entre la parte superior y la parte inferior de la ranura de corte láser.
- Con parámetros correctamente ajustados, la conicidad es muy pequeña y puede ignorarse.
- En piezas más gruesas, la posición focal del haz se desplaza gradualmente y el haz diverge, ensanchando la ranura y generando conicidad.
- La conicidad se corrige principalmente ajustando parámetros; el desgaste de la boquilla también es causa habitual.
- El redondeo de esquinas se debe principalmente a deformación de la boquilla o a piezas móviles de la máquina desgastadas / desalineadas.
Rebabas y escoria (dross)
Las rebabas y la escoria reflejan directamente la calidad del corte láser y son un problema común en distintos metales.
- Un proceso de corte láser correctamente ajustado prácticamente no genera rebabas.
- Si aparecen rebabas en la arista, los parámetros son incorrectos.
- Los problemas de rebaba varían según el metal; la mayoría se eliminan con los parámetros correctos.
Deformación
La deformación es un problema frecuente en la metalurgia. Suele aparecer al cortar chapas finas o procesar piezas pequeñas y delicadas.
Si los parámetros son incorrectos y el aporte térmico del haz es excesivo, esto afecta al material y provoca deformación térmica. Hay que prevenir el sobrecalentamiento y la deformación controlando la potencia del láser, la velocidad de avance y demás parámetros.
HAZ (Zona Afectada por el Calor)
La máquina de corte láser realiza el corte fundiendo o vaporizando el material. El material alrededor de la ranura también se calienta con el láser, alterando su estructura molecular. La región donde la estructura molecular ha sido modificada por la irradiación se llama HAZ (Heat-Affected Zone — Zona Afectada por el Calor).
El corte láser siempre produce algo de HAZ, pero con las medidas adecuadas su extensión se puede mantener dentro de límites aceptables.
Calidad del metal base
Lamentablemente, la realidad actual del mercado es que los productores de metal buscan el máximo ahorro en la producción y bajan el precio del producto final a costa de la calidad. El operador debe estar preparado y tratar cada lote de metal con responsabilidad:
- Preparar siempre el metal — limpiar óxido y contaminantes.
- Ajustar primero los parámetros en una muestra, y solo después ejecutar el corte de las piezas reales.